Après la frénésie new-yorkaise, on savait qu’on aurait besoin de nature et de grands espaces. On a donc pris un vol intérieur direction Denver pour explorer l’État du Colorado pendant 3 semaines en camping-car.
Pourquoi le Colorado ?
Pour ce 7e trip américain, on souhaitait découvrir un coin nouveau et le Colorado cochait toutes les cases : des paysages dingues et très diversifiés, pas de trop longs trajets, les montagnes Rocheuses (l’État compte 550 sommets au-dessus de 4 000 m !), peu de tourisme comparé aux autres parcs nationaux de l’Ouest, une ambiance cowboy et ruée vers l’or… Bref, on n’a pas hésité longtemps !
Boulder
Après avoir récupéré notre maison sur roues sous un soleil de plomb et 45° au compteur, on se pose pour une nuit à Boulder, qui est une petite ville charmante et pas loin de l’aéroport. Cette première étape de ce roadtrip en famille était une très bonne idée !
Rocky Mountains National Park
Ce voyage commence très fort dans ce splendide parc national. Le thermomètre chute, ça fait du bien, et on en profite pour enchaîner les randos. Comme toujours, tout est super bien organisé : on laisse le camping-car au Glacier Campground et on part à pied pour prendre les différentes navettes qui nous mènent aux départs des randos.
Le premier jour, on marche environ 10 km dans le secteur du Bear Lake. C’est le plus visité, donc il y a pas mal de monde, mais ça reste très raisonnable.
Le lendemain, la rando jusqu’au Sky Pond est plus exigeante (13 km et un fort dénivelé), mais géniale. On a même vu de la neige !
Pour ressortir de l’autre côté, on passe par la Trail Ridge Road, dont le point culminant se situe à 3 713 mètres d’altitude. Il fait tellement froid qu’on sort les doudounes ! En dehors des parcs nationaux, on utilise l’appli iOverlander pour trouver des spots où dormir gratuitement. C’est toléré et on a vraiment été dans des endroits extras en pleine nature.
Colorado National Monuments
Changement radical : il fait à nouveau très chaud et les paysages nous rappellent Bryce Canyon avec ces formations rocheuses de couleur ocre. Après avoir sillonné le parc le long de la Scenic Road, on marche 11 km sur le Monument Canyon Trail.
Aux États-Unis, on aime bien aller à la piscine municipale, elles sont toujours tops et pas chères ! Pour prendre un peu le frais après la rando, on fait un crochet jusqu’à celle de Fruita.
Black Canyon
Au départ, j’avais réservé un camping sur la rive sud, réputée pour être la plus spectaculaire, mais tout a brûlé juste avant notre passage. On s’est donc retranchés sur la rive nord, dans un camping “1st arrived, 1st served” qui était parfait. De là, on a pu se balader pour enchaîner les points de vue, notamment le long des 8 km du North Vista Trail.
Million Dollar Highway
Pour continuer notre descente vers le sud du Colorado, on passe par la mythique Million Dollar Highway, une route panoramique qui serpente au cœur des montagnes et construite au début du XXe siècle. C’est cette région qui a connu la plus importante ruée vers l’or et l’argent et il fallait bien une route pour expédier les minerais. Aujourd’hui, l’ambiance Far West est encore bien là et on peut voir les vestiges des villes victoriennes qui jalonnaient la route. Certaines sont devenues des villes fantômes, mais d’autres sont encore vivantes, comme Silverton ou Ouray. On a beaucoup aimé cette étape !
Je vous raconte la suite de nos aventures dans le Colorado dans un prochain article !